曾经的竞赛强校，这几年很艰难
按照黄冈市委书记刘雪荣的概括，黄冈神话有“三大法宝”——奥赛、高考和教辅材料。这其中，第一大法宝就是奥赛。
时至今日，黄冈人还言必称黄高“9班”。9班是传统的竞赛班，每年大约有一半的学生都能够通过竞赛保送名牌大学。根据4月10日在学校官网上公布的保送生名单，2013届9班的毕业生中，有17人通过奥赛获得保送资格，其中8人被保送北大清华，4人进入全国决赛(冬令营)。这一批学生，也是最后一届能够通过这种方式进入大学的学生——教育部(微博)发文规定，从2014年起，毕业的高中生获得全国或省级奥赛奖项，将不再具备高考保送资格。
在奥赛保送的最后几年，黄高也不轻松。
自1986年获得中国第一块国际奥赛金牌，到2007年为止，黄冈中学的学生共获得11金5银2铜共18块国际奥赛奖牌。但在近几年，国际奥赛的金牌与黄高无缘，能够进入冬令营和国家集训队的学生数量也在下滑。
2013届学生的竞赛成绩，在近几年来并不算差，但在2006年以前，黄高每年因奥赛获奖而保送的学生基本都在25人以上，多则三四十人。2001年，9班的49名学生中就有15人进入北大清华，10人进入冬令营；2004年毕业生、国际奥林匹克数学竞赛金牌得主杨诗武同寝室的4个人都进入了国家集训队。
“竞争太激烈了，作为曾经的竞赛强校，这几年我们很艰难，从优质生源的流失，到经济条件的落后，让我们在与武汉市的竞争中落后得太多，我们高三的竞赛选手甚至只相当于他们某些高二甚至高一的牛人的水平。”去年9月26日，黄冈中学高三物理竞赛教练曾献智在日志里这样写道，当时，他刚刚带学生在省会武汉参加完第29届全国中学生物理竞赛复赛。根据公布的比赛结果，他的学生中有3人获省一等奖，其中成绩最好的廖忍是全省第10名，入选冬令营。前10名中的其余9名学生，全部来自武汉。
近年来，在湖北省重点中学对国际奥赛与亚洲奥赛奖牌的争夺上，位于武汉的华师一附中和武汉二中几乎处于垄断地位。每年湖北省进入冬令营的学生中，约三分之二都来自这两所学校，剩下几个名额才留给包括黄冈中学、武钢三中在内的其他学校竞争。有的年份，黄高甚至没有学生能进入冬令营。
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全国最具特色中学名单发布
2013第二届《全国最具特色中学》名单发布，据了解，本届《全国最具特色中学》评选历时四个月，邀请国内近千所卓有特色的中学参与，从办学体制、办学理念、教学方式、课程设置、突出学科、校园文化等方面考察学校特色建设，共设置四个奖项。
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