a 和 an 均用在单数名词之前，表示一类人或事物中的“一个”，相当于汉语中的“一”，但不强调数目概念。
1、名词发音以辅音开始的，用a。
a cup/ a camel/ a one-eyed man/ a European/ a notbook
2、名词发音以元音开始的，用an。
an orphan/ an eagle/ an hour/ an heir/ an old man
一般说来，元音字母发元音，辅音字母发辅音，但需请注意以下3点：
1.拼写以辅音字母开头读音却以元音开头的单词
hour, honest, honor等单词的拼写虽然以辅音字母h开头，但其读音却以元音开头，因此，前面要用an。可熟记下面这句话：
An hour ago, an honest man accepted an honorable task.
(一小时前，一位诚实的人接受了一项光荣的任务。)
2. 拼写以元音字母开头读音却以辅音开头的单词
useful, university, usual, European, united, one-eyed, one-way等单词的拼写虽然以元音字母开头，但其读音却以辅音开头，因此，前面要用a。可熟记下面这句话：
In a university, a European and a one-eyed man walk along a one-way road with a usual tool. This is a usual thing.
(在一所大学里，有一个欧洲人和一个独眼龙拿着有用的工具沿着一条单行道行走，这是件平常的事。)
3. 在26个英文字母中，a, e, i, o, f, h, l, m, n, r, s, x等12个字母的读音是以元音开头的，其余字母则是以辅音开头的。如：
Please pay attention to your spelling. You have dropped ________ ”m” here.
A. an B. the C. / D. a
【分析】答案选A。因为字母m的发音是以元音[e]开头的，所以用an；这里的an的意义与one相当，表示“一个”。
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