坚守“独立”品格
如果将“独立”作为对大学生的要求，可能很多人会不以为然。迈入大学校园已是成年，独立是自然的。但果真是这样吗？今年大学开学，包括清华大学在内的一些高校不得不拉起“家长警戒线”，禁止家长入内，要求学生独立报到。回顾以往，大学生将一周所穿衣物积攒到一起邮寄回家交由父母清洗的行为也绝非个案。独立生活尚且不能，独立思考、敢于质疑，对很多年轻人来说，就更难做到了。今年的“大学第一课”，校长们就对学生们提出了坚守“独立”品格的要求。
清华大学校长陈吉宁在致辞中有这样一段话发人深省：今年5月，以色列希伯来大学校长本萨森来访，我们说起犹太民族有着几千年的历史，虽然没有什么著名的宫殿建筑，却在思想、文学、科学等很多领域创造了不朽的辉煌。犹太人口占世界的0.2%，却获得了20%多的诺贝尔奖。交流过程中，谈到犹太民族和当今中国教育的区别，我说，在中国流传这样一个故事：中国学生回家后，家长一般会问“今天老师问了你什么问题”；而犹太学生回家后，家长会问“今天你问了老师什么问题”。我问他，是不是这样？本萨森校长说，不仅如此，犹太家长还会问“你问了什么问题老师没答上来？”敢于质疑、善于质疑，是犹太文化的一个秘密，也是犹太民族保持巨大创造力和旺盛生命力的最重要因素。
诺贝尔奖获得者丁肇中曾说，“科学就是多数服从少数，只有少数人把多数人的观念推翻之后，科学才能向前发展。”陈吉宁叮嘱大学新生，“你们是未来的创造者，只有勇于质疑，敢于发现前人的局限，才能养成批判性思维的习惯，形成对世界本质的认知和判断，拓展理性的精神、塑造独立的人格；只有打破传统，敢于挑战权威的思想和理论，也才能激发新的思想、创造新的范式、建立新的理论，推动人类文明不断进步。”
清华大学经济管理学院院长钱颖一在给新生的致辞中专门将“好奇”、“好问”、“好读”、“好思”、“好言”作为对新生的要求。在“好思”中，钱颖一强调：爱因斯坦说，大学本科教育的价值，不是学习很多事实，而是训练大脑去思考。如何思考呢？思考既不是胡思乱想，也不是人云亦云，而是要独立思考。只有独立思考，才会有创造性思考，才会有批判性思考。这也正像爱因斯坦所说：“独立思考和判断一般能力的开发应该总是被放到最重要的位置，而不是专门知识的获取。”好思应该是大学生的第一要务。
诚然，现在很多年轻人不敢质疑，不善质疑，与我们的传统教育观念有关。为此，钱颖一提及，传统的教育观念中，教育就是教师传授知识，学生学习知识，并不鼓励学生质疑老师。应试教育制度也主张获得标准答案就能取得好成绩，“但是，如果我们的目标更为高远，那么，敢于质疑现成答案，善于提出问题就至关重要了。”钱颖一说。
多年前，蔡元培先生就曾说过，“大学并不是贩卖证书的机关，也不是灌输固定知识的机关，而是研究学理的机关。所以大学的学生并不是熬资格，也不是硬记教员讲义，是在教员指导之下自主的研究学问。”今天，我们常说，一流的大学需要一流的人才，尽管何为一流的人才并没有统一的定义，但可以肯定的是，不盲从、不随波逐流，保持独立思考的能力，敢于挑战权威，都是其中的应有之义。唯如此，方有可能推动科学研究的进步和人才的成长。
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