节假日的时候，Neil就跟几个同伴一起去香港，吃饭、买衣服，平常，他们也总会出去下馆子、喝点啤酒，每个月3000元的工资每每不到发薪的日子就花完了。很快，一年的合同就要到期了，两个同伴都准备回到英国去，而Neil决定暂时留下来。
Neil发现这些中国学生都很喜欢他，在他的帮助下，他们的英语进步很快，这种感觉让他很快乐，同时，他也喜欢上了这些异国的学生。
而最终留在中国教书的决定是在2005年，当时，他觉得仅仅做每个星期每个班一节课的口语老师太没意义了，他提出要做英语的科任老师。那时候刚提出申请的Neil还是满心忐忑，他还不知道两年的表现，他的勤奋、好学和超强的学习能力已经得到了全校的普遍认可。他想的是，如果不成，他就要回英国去做律师。“当时我就知道我会长期留在这里，因为学校同意我做科任老师，成为奥赛班的班主任也是我当时就定下的一个目标。”
Neil是家里的独子，虽然父母从小就很注重培养他的独立意识，对他的各种决定没有做出过干涉，但这次决定还是让父母有疑问，他们建议他回英国去做律师。这些年，每年的寒暑假，Neil都会回到父母家里，他说：“我会让他们感觉到，我虽然在中国，但每年可以陪他们的时间可能比我在英国还要多。”2012年国庆节，Neil与2007年就已经确定恋爱关系的英语老师游伟仪举行了婚礼，他的父母也从英国赶来，他邀请了他班里所有的学生参加婚宴，几个学生主动去跟他的父母说：“感谢你们让Neil来到这里。”
早上6点到晚上22点，Neil总是跟他的学生们在一起，设计练习、批改作业、跟学生谈心，夜里，他才会开始备课。他跟妻子就住在学校的宿舍里，每天也都是在学校食堂吃饭。“做饭的话我们基本上没有时间，做饭可能还好点，但还要买菜呀、洗碗呀，那浪费时间就比较多。”游伟仪说她也曾经跟Neil吵过，但也基本没什么用，“他就是这样的人”。同样做过班主任的她最终还是选择了理解。
对于怎么调整自己的情绪和生活的问题，Neil说：“这很难吗，这是做老师的一个挑战嘛。”据他介绍，他身边的同事，同样也是高三班主任，老婆不在这儿，一个星期才能见一次，周末假如要值班的话，那一次也就没有了。他觉得他们更惨，有的还有小孩，“他们真的很难”。
Neil获得过校级和区级的先进青年教师，2012年还获得佛山荣誉市民的称号，现在还即将被破格作为南海区高层次人才。但这些名誉似乎并没有被他放在心上，同样没有被他放在心上的还有职称、工资等等，他说他后来就已经不再去香港购物。“他确实没有把这些名利的东西放在心上，但学校几年前就已经给他套上了高级待遇。”李根新介绍说。
Neil在学校边买了个二手房，贷款贷了30年，每个月月供4000元左右。现在做高三的班主任，他全年算下来大概能拿到15万元左右的收入。
差异与交融
在Neil去黄岐中学任教的那一年，虽然带着学生们取得了不小的进步，但一些思考还是让他觉得难以释怀。
“在英国，你即便混到十三四岁，也不会有人把你分成上中下的层次，分到某个地方。但在中国不是这样，你十二三岁年轻的时候认没认识到学习的重要，这决定了你后续会进入什么样的学校，有的人尽管很聪明，但十三四岁的时候没有意识，结果就是你掉队了，你很难再赶上。”
据Neil介绍，英国的小学是七年制，从4岁到11岁。中学也不分初中和高中，课程安排有的科目是必修，有的是选修，并且根据程度不同又会分成很多个班，他有时候在一班，有时候就在二班。上五年后有一个GCIC的考试，然后开始根据自己的兴趣方向选课，当时Neil选择了英语、历史和法语的课程而放弃了他并不喜欢的数学。他特别强调，在英国，每个学校都有一个职业部，有专门的老师在那里辅导，学生十三四岁开始选择科目前，就要去职业室，给自己选择感兴趣、合适的职业方向。“16岁之后我们就都是根据兴趣选课了，或许挣扎一下也有他的好处，但我还是质疑16岁之后是不是还有这个必要了。”接下来，他们会上两年相对专业的课程，之后参加A-LEVEL大学升学考试，他在这次考试中获得了三个A，从而被牛津大学录取，在他们学校250多名考生中，只有十几个取得了这样的成绩。
受自己成长经历的影响，进入中国教育体制的Neil明显有很多不理解。他分不清班委会和团支部到底各自要负责什么；他不理解有些明显说不过去的制度为什么还必须要学生去做；他认为相比于高分，人格培养应该更重要；他认为文科生学数学的必要性并不大……这些都困扰着Neil，但他并没有选择对抗，他清楚自己的力量能改变什么和不能改变什么。
他告诉他的学生，只要有追求肯定会苦，在英国也是一样，他也曾经做作业从晚上22点一直做到凌晨3点多，虽然这主要是因为他刚上学时的懈怠，但每天3个小时的作业是都有的。
他利用两个星期的班会课，让学生去电脑室选择自己喜欢的职业，回来之后大家发言讨论，中国的教育更重视高分，但他觉得选择一个好的适合自己的职业也许更重要。
戚展宁回忆说：“他虽然来自西方，但依然还是强调规则的。”高二的时候，在戚展宁他们看来，一些规则是相当无聊的，比如说，学校不给宿舍装热水，高三的时候不让叫外卖，他们觉得，第一跟学习无关，第二不是太大的原则问题，第三他们相信自己有足够能力去判断。但是由于违反纪律，戚展宁被叫出去“骂了一顿”。“他平时比较友好，总是笑，所以一旦严肃起来，大家就有点怕。”
Neil一方面维护着规则，但有时候，他还会帮助学生去叫外卖。他虽然对高考制度有自己的思考，但他还是会带着学生全身心地投入到高考的战役中，他甚至会为他这文科班的同学们学习数学主动让出自己的时间。
“这就是他最可爱的地方。”很多同学都这样说。
传递
游伟仪正在帮丈夫给学生的一摞资料盖章，她说Neil最大的特点就是简单、纯粹，甚至近乎单纯。“他从外国人的视角，也改变了我对中国问题的一些看法。”
“不管怎样，我觉得教师不能只在乎分数，更要关注学生对人生的思考。”Neil反复强调着他的这一观点，他说自己并不擅长在班会上大段地宣讲，他会通过与每个学生谈心去帮助学生纠正一些错误的态度，更多的时候，他会借助课堂上随机的阅读材料去引发学生对人生的思考。在学生们口中，他从不给他们施加压力，譬如有人睡着了，他会说，哦，那是太累了。学生们觉得，他能理解他们，尊重并能懂得他们的情绪。同时，他们也在这些行为中，学会了自尊、理解和宽容。
本刊采访的所有同学几乎异口同声地强调一个观点：“他的身体力行是对我们最好的教育。”
“他带给我们的是非常敬业非常认真的作风，将来无论怎么样，包括到大学学习也好，工作也好，我们都会像他那样努力去做好每一件事。”
“他追求自己梦想还是让我们很敬佩的，大老远，牛津大学过来当一个这样的中学老师，就觉得他挺敢的，我们都觉得他很委屈了自己，但他是高尚的。”
“高考完了，我们也在思考自己的人生规划，什么叫成功，中国几千年来判断成功的标准就是两个字：名和利。你说他这样的学历，想干什么干不了，那对他来说，成功到底是什么，就是做自己想做的事情并从中获得快乐。”
“他更注重言传身教，就是潜移默化的对我们的教育。他整个是一个很踏实的理想主义者，我们一般对理想主义定义都觉得很空，空想、空口号，而他践行到了一点一滴，他就想为教育事业做点什么，为社会做点什么，他没有去喊口号，他讲，‘我现在教你们一个人，你再去教另一个人’。这样传递下去，他的理想就会更加光大。”
Neil满头金发已经带有了几分褐色，但他觉得自己的教育技能已经提高了好多，他会一直坚持这么教下去。
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