南通大学坐落于素有“中国近代第一城”之称的首批沿海开放城市——江苏南通市，是江苏省人民政府和交通运输部共建的综合性大学。学校的办学历史可以追溯到近代著名实业家、教育家张謇先生于1912年创办的私立南通医学专门学校和南通纺织专门学校。2004年，南通医学院、南通工学院、南通师范学院合并组建南通大学。经过近一个世纪的办学历程，南通大学已建设成为一所规模结构合理、学科门类齐全、教学质量优秀、办学效益明显的地方综合性大学。
南通大学现有4个校区，设27个学院和1所大型综合三级甲等附属医院，有全日制在校生3.4万余人，其中博、硕士研究生1412人,留学生300余人。学校始终坚持人才培养的中心地位，2007年以优秀成绩通过教育部本科教学工作水平评估。目前，设有84个本科专业，涵盖文学、理学、工学、医学等10大学科门类；有5个国家特色专业建设点，20个省级品牌专业、特色专业和品牌、特色专业建设点；拥有以国家级教学成果奖、国家特色专业、国家级精品课程、国家级教学团队、国家级精品教材、国家级实验教学示范中心等为代表的一批优质教学资源。
学校是国务院批准的首批具有硕士学位授予权的单位，2003年成为联合培养博士生单位，2009年被批准为博士学位授予立项建设单位。现有1个联合培养博士点，15个一级学科硕士学位授权点和105个二级学科硕士学位授权点。拥有1个省高校国家重点学科培育建设点，1个省高校优势学科建设工程一期项目，近20个省重点学科、医学重点学科、临床医学重点专科和省高校哲学社会科学重点研究基地，8个省部共建教育部重点实验室、省高校国家重点实验室培育建设点、省（部）级重点实验室、公共技术服务平台、工程技术中心和临床医学中心。
学校师资结构合理，现有专任教师1771人，高级职称990多人，博、硕士生导师600多人。拥有国家有突出贡献的中青年专家、享受国务院政府特殊津贴人员、国家杰出青年科学基金获得者、全国高等学校优秀骨干教师、新世纪优秀人才、省有突出贡献的中青年专家、省高校教学名师等50多人，省优秀学科梯队、教学团队、科技创新团队9个。“十一五”期间，共承担“973”“863”计划、国家自然科学和社会科学基金等高层次项目110余项，在CSSCI来源期刊发表论文480余篇，被SCI等三大检索系统收录论文近1408篇，获国家发明专利54项，荣获包括2项江苏省科技进步一等奖在内的省部级以上奖励近20项。
学校广泛开展国际交流与合作，与英国、美国、德国、加拿大、澳大利亚、日本、韩国等国的高校和科研院所进行学术交流与友好合作，与美国、英国、澳大利亚等国高校合作办学。
学校是全国精神文明建设先进单位、全国精神文明建设典型“莫文隋”精神的发源地、江苏省文明单位标兵、省文明学校和全国普通高等学校毕业生就业工作先进集体。
面对新的发展机遇和挑战，南通大学在“十二五”期间，将秉持“祈通中西、力求精进”的校训，立足南通，服务江苏和交通运输行业，面向全国，推进科学发展，继续为经济建设和社会发展提供有力的人才支持、智力支撑和知识贡献，为建设“有特色﹑高水平的地方综合性大学”这一既定目标而努力奋斗。