悲秋是我国古代文学的一个传统，所谓“春女善怀，秋士易感”。如：曹丕的《燕歌行》云：“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。”秋天万物凋零，霜风渐冷，给人以苦寒的感觉，容易使人产生人生迟暮，功业难成的联想，但也催人奋进。杜甫的悲秋融入了羁旅的愁思，家国的忧伤，身世的感慨，显得更加沉郁厚重。