这首《夜半乐》是柳永用旧曲创制的新声。全词共有一百四十四字，分为三片，写的是柳永渐江会稽一带舟游的情况。上片、中片都是写景，其中上片叙述舟行的经历，中片描写舟中的见闻。下片则是写情，上两片的精神凝聚之中展开抒怀。片与片之间结合甚紧，是一篇大开大阖的长调。