《踏莎行·祖席离歌》此词咏别情。从饯行的酒筵破题，再写长亭离恨。此词开始写送别场面，然后分别从居者、行者两方面写离情，一方面表现居者依依难舍，另一方面叙写行人不忍离去。下片单从居者方面写思念。因行者从水路乘船走，所以仍紧扣水波写。