应试写作，也是时间的竞赛。据在人大附中对某些考生的调查，考生用于作文的平均时间仅仅40分钟左右。在此时间内要完成一大一小近千字的作文，实非易事！对某些考生来说，如果按平时作文那样迟迟不动笔，那么时间上无法保证完成作文，纵然腹内有上好文章，又有何用？
应试作文，必须争分夺秒，“下笔千言，倚马可待”。在正确审题立意的前提下，下笔要快，时间容不得在动笔之前反反复复思量怎样开头，所以，学会一些好的开头方法，以备应试时迅速择优而用，是十分必要的。
什么样的开头是好的开头呢？
我国元代乔梦符说，文章的开头要像“凤头”。这种说法形象地说出好的开头应具备的两个特点——短小、漂亮。短小，便于让读者了解论点或论题，从而把握全文主旨；漂亮，才能吸引读者。正如明代谢榛所说“起句当如爆竹，骤响易彻。”爆竹之起爆，何等干脆利落！不可拖泥带水，拖沓冗长。爆竹是吸引人的，把人的注意力一下子吸引过去，好的文章开头，也应如此。
那么，好的开头究竟有哪些标准呢？
第一，要明。
好的开头，要一下子让读者知道你要说什么，也就是让读者了解你的论点或论题。白居易说：“首句标其目”，主张开宗明义。李涂在《文章精义》里说：“文字起句发意最好。”总之，要让读者知道你在谈哪方面的问题，开篇知其旨意。
第二，要美。
只有美，才能达到吸引读者的目的。文章开头的美，主要指技巧美，如“设悬念”、“用典故”、“引名言”、“摆问题”、“亮靶子”、“反弹法”等等。形式美是内容美的保证，二者相辅相成。切不可低估文章开头形式美、技巧美的作用，有了这种美，才能先声夺人，吸引人看你的文章。在这个意义上说，“好的开头是成功的一半。”
第三，要简。
简洁是明朗的保证。有的考生在写给材料作文时，好把原材料复述一下，这就太罗嗦了。既要从原材料说起，又不能复述原材料，怎么办？办法有两个：一个是对原材料“一言以蔽之”；另一个是选取原材料中一句有代表性的话，让读者知道原材料大致是个什么意思就行了，千万不要较多地引述原材料。
下面，介绍一些好的开头方法。古人云“先规矩而后巧”，有的开头方法不妨在套用中逐渐掌握，在今后写作实践中，“运用之妙，存乎一心”。
为了便于记忆，把它凝缩为8个字，再押上韵。
这8个字是：顺，逆；引，喻；释，比；问，记。
下边分别略作说明。
（一）顺
直截了当地摆出观点
例一：
育民小学举办游泳训练班，用科学理论指导学生进行游泳训练，取得显著成绩。这，又一次极好地证明了理论对实践有指导意义这个真理。
例二：
60年前的今天，鼓舞全中国人民万众一心奋起反击日寇入侵的，不是别的，正是中华民族不屈不挠的民族精神。60年后的今天，鼓舞我们在“四化”道路上高歌猛进，凭实力自立于世界民族之林的，还是中华民族不甘落后、积极进取的民族精神。由此，我大声疾呼：要大力弘扬民族精神
例三：
中学六年的学习生活，给了我许多弥足珍贵的宝贵经验和深刻教训，其中之一是：失败后要不怕失败，正视失败，不懈努力，才可反败为胜。
这种开头的好处是既简洁平实，便于掌握，又开宗明义，一语破的。
（二）逆
先论他端，陡然一转，亮出正论。
例一：
我们常说：“实践是检验真理的唯一标准。”的确如此。但是我们也不能忽视理论对实践的指导作用。如果没有科学的、正确的理论作指导，那我们的行动将是盲目，就不能称之为实践。
例二：
吝啬，曾被艺术大师巴尔扎克用来形容葛朗台一类人物，世人不愿与之“结缘”。
然而，生活中也有另一种被人不而戏称为“吝啬鬼”的人，与之“结缘”的，恰恰是有所作为的人。
例如我国文学泰斗茅盾先生，就是一个典型的“吝啬于己”，即“慷慨于人”的人。
例三：
小姑娘一句“每朵花下面都有刺”的话，使我陷入了沉思。
是的，“每朵花下都有刺。”人生，那是无与伦比的生命之花。但人生又无时无地不存在着烦恼，正如那花下的根尖刺。但有刺又何尝不是好事呢？对花来说，刺是它的保护神，使花得以防御外界的侵害。对人来说，苦难是人生的老师，苦去才会甘来。
这种开头方法的好处是既可巧出新意，又可避免偏颇。
（三）引
引名言打头
例一：
伟大导师列宁曾说过：“没有革命的理论，就没有革命的运动。”
翻开中国的近代史，的确如此。
例二：
“我用咖啡匙子量走了我的生命。”这是美国诗人艾略特早期诗作中的名言。用它描摹某些习惯的恶毒，这是很恰当的。有些习惯实际就是积久的惰性，它不啻于民众的鸦片。
例三：
宋代理学家朱熹曾有这样一首诗：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠哪得清如许？为有源头活水来。”朱子讲的是他的读书体验。拿来一本书，作者的观点、思想一目了然，这就是所谓“清如许”，作者平时不停地读书、思考、探究，这就是所谓“活水来”。没有“活水来”就没有“清如许”，所以，一定要“搞活”。
世事皆如此。
……
这种开头方法的好处是加强论述的权威性，先声夺人。
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