（1）定义说明法。定义说明法，就是用简洁的语言，把事物所包含的本质属性概括起来，使人对其有一个较明确的概念。如金刚石的概念：
金刚石，是碳的同分异构物。它是在高压高温下的岩浆里形成的八面结晶体。无色透明或稍带浅黄、浅蓝、黑褐等颜色。有光泽，有极强的折光能力。硬度为10，是已知的最硬物质。现在可由人工制造。
下定义要注意两点：一要确实能揭示本质属性，二要下定义部分与被下定义部分的范围彼此相等。
（2）举例说明法。举例说明就是举一些有代表性的恰当的例子来说明事物的方法。这种方法既使人容易理解，又给人以具体的印象，对那些比较抽象的事物进行说明时，常用此法。如《大自然的语言》一文，讲到纬度的差异影响物候来临时，就举“北京——南京”物候现象差异的日数因季节的差别而不同来说明；讲经度的差异影响物候来临时，则用“大连——北京”、“济南——烟台”两个事例来说明；讲到高下差异影响物候来临时，就以华南丘陵地区引种热带作物于山腰和山脚的事例来说明。
运用举例说明法，要注意例子的“代表性”，这主要指两个方面：一个指所举的例子要最能说明对象的，一个指所举的例子是读者最易接受与理解的。另外举例量要适当掌握，举的例子在数量上少了，缺少说服力，多了又显冗长拖沓。
（3）诠释说明法。诠释，就是说明、解释。诠释说明法就是解释事物或说明事理的方法。下定义说明，要求很严格、很完整，诠释则可以只揭示概念的一部分内涵，语言运用也较自由。所以，说明文中更常用的还是诠释说明法。如《从甲骨文到口袋图书馆》一文中的第三自然段就用了诠释说明法。请看：
正式的书籍，是在两千多年前战国和秦汉时代出现的。起先，人们把文字写在竹片或者木片上，叫做竹简或者木牍。就是把竹子、木板劈成同样长度和宽度的细条（一般五寸至二尺长），然后削平表面，在上面用毛笔写字，每片可以写八到十四个字。有的把竹筒和木牍用麻绳、丝绳或者皮条串编起来，叫做“策”，也可以写作“册”，这个“册”子多象在儿片竹简中间，穿上一条绳索的样子。传说孔子因为勤奋读书，竟把这种穿册的皮条翻断了多次。
这一段中，就对“竹简”、“木牍”、“策”分别作了注释。
（4）比喻说明法。比喻说明法，就是用打比方来说明事物或事理的一种方法。运用比喻说明能增强文章的形象性和生动性。《看云识天气》一文中就运用了比喻说明，请看：
天上的云，真是姿态万千，变化无常。它们有的像羽毛，轻轻地飘在空中；有的像鱼鳞，一片片整整齐齐地排列着；有的像羊群，来来去去；有的像一床大棉被，满满地盖住了天空；还有的像峰峦、像河川、像雄狮、像奔马……它们有时候把天空点缀得很美丽，有时又把天空笼罩得很阴森。刚才还是白云朵朵，阳光灿烂；一霎时却又是乌云密布，大雨倾盆。云就像是天气的“招牌”，天上挂什么云，就将出现什么样的天气。
运用比喻说明法不要只停留在比喻这个概念上，而要善于抓住重点，说明特点，解开难点。
（5）拟人说明法。拟人说明法，就是运用拟人去说明事物的方法。如《春蚕到死丝方尽》中就用到这种方法。请看：
“蚕……献出的却是晶莹闪光的丝。”
“它的一生……却一刻也不停息地朝着一个目标努力……直到……才停止自己的奋斗。”
再如法布尔的《蝉》，第一段就用了拟人说明法。请看：
“我有很好的环境可以研究蝉的习性。一到七月份，蝉就占据了我门前的树。我是屋里的主人，它却是门外的统治者。有了它的统治，无论怎样总是不很安静的。”
说明文中运用拟人法，赋予物以人的形象、人的感情，意在说明事物、说明事理、给人以直观感觉，使人易于理解，增强文章的形象性和生动性，切忌盲目运用这种方法。
（6）引用说明法。引用说明法，就是用现成的材料拿来说明要说的事物的方法。引用的材料可以是道理（公理、原理、定义、规则、经典言论等），可以是事实（科学实验、实地考察、古今中外的实例等）。这种说明方法，可使说明的对象有根有据，增强事物的可靠性。如《人类的出现》一文，作者就引用了《动物哲学》、《人类的起源与性的选择》、《劳动从猿到人转变过程中的作用》等文章中的言论，这些言论对于科学地阐明人类的起源与进化都有很大帮助和说服力。
引用必须可靠、准确，坚持实事求是的态度，不能凭空杜撰、随意增删改动。
（7）分类说明法。分类说明法，就是把要说明的对象，按一定的标准分成若干类去说明的方法。
分类说明法主要说明同一事物的不同种类（事物概念的外延），例如《杨树》一文就作了这样的分类说明：“杨树，在植物分类中属杨柳科，……植物学家把杨属植物分为白杨派、黑杨派、青杨派、胡杨派、大叶杨派等五大派。”
（8）概述说明法。概述说明法是用概要叙述或议论来说明事物的方法。如《向沙漠进军》一文的开头就用了概述说明法。请看：
“沙漠是人类最顽强的自然敌人之一。有史以来，人类就同沙漠不断地斗争。但是从古代的传说和史书的记载看来，过去人类没有能征服沙漠，若干住人的地区反而为沙漠所并吞。”
这段概述，意在说明沙漠危害人类之烈，为写下文说明人类为什么要“向沙漠进军”作铺垫。
（9）描述说明法。描述说明法就是通过对事物形象和状态的描述，对人们的愿望和心情的描述等来说明或介绍事物的方法。如《神奇的万能“服务员”——谈电子计算机“终端机设备》一文就用了这种说明方法。请看：
“当你打开电视，所播节目恰恰不是你喜欢看的，你会想，要是有个什么法子，能让人们随时看到自己所喜好的节目，那该多棒啊！”
“假如电视台实现了电子计算机网络化，它的‘信息库’里，将储满了各种各样的节目：音乐、舞蹈、电影、戏剧、科学讲座、电视函授等等，应有尽有，随时可以提取。比方说，现在你想看某个电影，你就通过安装在家里或办公室的‘终端’设备，向电台计算中心提出要求，计算机便立即自动从‘库’里提取所需影片，自动播发，以满足你的需要。用同样的方法，不光可以欣赏所喜爱的电影艺术，同时也可以知道想要知道的世界新闻。真可谓‘秀才不出门，便知天下事’啊！”
从这两段文字即可看出，人们对未知的或未见过的东西，用描述说明法来说明，给人们的印象是多么具体和生动，它能使读者有身临其境的感觉。
运用描述说明法，一定要注意说明文的科学性、知识性和客观性的特点，否则是说不明的，不可靠的。
（10）回答说明法。问答说明法，就是对某一知识、某一问题、某一说明对象通过一问一答的方式来说明的方法，例如：《语言学习百问》、《文言文基础知识百问》、《写作问答》等都采用了问答说明法。
问答说明必须问答相配，问得明确，答得全面、准确，不能答非所问、或答不清楚、答不全面。
（11）图表说明法。图表说明法，就是对说明的对象采用图表的方式来说明的方法。
用图表说明，图表一定要真实准确地反映出说明对象的有关情况，否则会弄巧反拙。
（12）比较说明法（3种）。比较说明法，就是用与要说明的事物有外部或内在联系的事物同要说明的事物作对比的一种说明方法。它有三种比较法，一是异类相比，一是同类相比，一是自身前后相比。下面分别来说明。
①同一事物前后相比《春蚕到死丝方痉的第四自然段，说明了蚕的前后不同情况：
蚕刚从卵孵化出来时，跟蚂蚁一般大小，所以又叫“蚁蚕”。吃了几天桑叶以后便迅速长大，有时一夜之间就能长几分。然后就开始“睡眠”。一天后，醒来的小蚕已经蜕去旧皮，换上了新装。接着，它又使劲地吃起桑叶来，逐渐长大，然后又“睡觉”，蜕皮。……它是在吃吃睡睡过程中进行自我更新，为以后吐丝结茧做准备。
这一段写了蚕的成长过程，从蚕的前后变化中，说明蚕变化很快，成长迅速。
②同类相比《向沙漠进军》一文讲到沙漠地区为什么特别干燥时就进行了不同地区的“日照时间的比较。文中写道：“沙漠地区空气干燥，日光的照射特别强烈。那里的日照时间又特别长，一年达到三千小时，而长江流域只有一千五百小时，华北地区也不过两千五百小时。”
这一段里就“日照时间”把沙漠地区与长江流域、华北地区作比较。这就是同类相比。
③异类相比《食物从何处来》一文说到植物和动物要靠食物来维持自己的生存时，把植物与动物这两个不同类的东西作了比较说明。文章写道：“一切活的生物都离不开食物。如何获得食物？有两种不同的途径和方法。”“一种叫自养。绿色植物都属于这一类。它们自己把无机物制造成有机的食物，满足生长的需要。”“另一种叫异养。所有的动物和大部分微生物都是这一类。它们自己不能制造食物，告植物来生活。”
运用比较说明，不管是同类的、异类的作比较，比较的对象必须是同一的，否则就失掉了比较意义和可能。
（13）数据说明法（6种）。数据说明法，就是用数据来说明事物的方法。
①计时法就是把事物的数量折合换算成时间。如《宇宙里有些什么》一文就用了这种方法。请看：
“这条天河淹没了一千万万颗以上的星星啊！一千万万，你一口气数下去，得数一千多年！”
②连接法 就是把看起来不起眼的小数字连加在一起。如《春蚕到死丝方尽》一文中就用了这种方法。请看：
“一条家蚕可以吐丝三千米以上，如果把一万四千条家蚕吐的丝连接起来，就能沿着赤道绕地球一圈儿。”
这一连接看似在说明蚕丝之长，实在说明春蚕虽小贡献却大。
③截取法 就是把从总体上看数量很大的事截取一点来加以说明。如《宇宙里有些什么》一文中就用了这种方法。请看：
“也有一些恒星……密度特别大，火紫头那么大一点点就抵得上十多个成年人的重量。”
这里取一点来说明，足见有一些恒星的密度有多大了。
④比较法 就是把抽象的数字用具体的事物作比较。这种比较法同上面的比较说明法是不相同的。《雄伟的人民大会堂》一文中就用了这种方法。如：
“有五千人席位的宴会厅，又是另一番景象。它的面积有七千平方米，比一个足球场还大。”
这里说的“七千平方米”究竟有多大，说不准，但一个足球场有多大，大家是有直感的。通过这样一比较，抽象的数字，一下子就具体了。
⑤比例法 就是说明一个数字后再说明它在某事物中所占比例。《生命与海洋》一文中就用了这种说明法。如：
“海洋确实浩大。世界海洋的总面积有三亿六千一百万平方公里，约占地面面积的百分之七十一。”
说“海洋确实浩大”究竟有多大，把海洋面积占地球面积的百分比一看，读者就一目了然了。可见数字比例法是很有说服力的一种方法。
⑥数列法就是列举一系列数据来说明事物的方法。如《雄伟的人民大会堂》就多处运用数列法来说明。
为了说明《人民大会堂》礼堂规模的宏大，它用了下列数据：“宽七十六米，深六十米，中部高三十三米，体积达八万六千立方米”，“十多层楼高”等。
为了说明礼堂内的灯光设备，它用了以下数据：“天花板上纵横密排着近五百个灯孔。灯光齐明的时候，就像满天星斗。顶部的中心挂着红宝石般的五星灯，灯的周围是七十条瑰丽的光芒线和四十瓣馏金的向日葵花瓣，象征着全国各族人民万众一心，紧密团结在中国共产党的周围。在它的外围，有三环层次分明的水波形暗灯槽，同周围装贴的淡青色塑料板相映，形成‘水天一色’的奇观。”
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