苏武字子卿，年轻的时候，因为父亲的职位，兄弟三人都被任命为郎官，逐渐升任为够中厩的主管。当时汉朝不断征伐匈奴，多次互相派遣使者到对方窥探，匈奴扣留了汉朝的使者郭吉、路充国等前后十几批人。匈奴派使者来，汉朝也扣留他们相抵当。天汉元年，且鞮侯单于刚即位，惧怕汉朝袭击他，就说：“汉朝天子，是我的长辈。”全部放回了汉朝使者路充国等人。汉武帝称赞他懂得道理，就派遣苏武以中郎将身份，持汉节送扣留在汉的匈奴使者回去，并借机送给单子丰厚的礼物，酬答他的善意。苏武和副使中郎将张胜以及临时充任随员的常惠等人，招募士卒和斥候等一百多人一起出发，到匈奴以后，一摆出财物赠给单于，单于越来越骄横，不是汉朝所期望的样子。
单于正准备派遣使者送苏武等人回国，正碰上缑王和(过去投降匈奴的汉)长水校尉虞常等人在匈奴中谋反。一一缑王是昆邪王姐姐的儿子和昆邪王一起投降汉朝，后来又随浞野侯陷没在匈奴中。——和卫律率领投降匈奴的人，暗中互相策划劫持单于母亲阏氏投降汉朝。正好苏武等人来到匈奴，虞常在汉朝时，一向和副使张胜有交往，私下拜访了张胜，说：“听说汉朝天子非常恨卫律，我能为汉朝用暗箭射死他。我母亲和弟弟都在汉朝，希望得到汉朝的赏赐。张胜答应了他，把一些财物送给了虞常。一个多月以后，单子出外打猎，只有阏氏、单于子弟在。虞常等七十多人准备起事，其中的一个人夜里逃走，告发了这件事。单于子弟们派兵和他们打仗，缑王等人都战死了，虞常被活捉。
单于派卫律审理这个案子。张胜听说这件事，恐怕以前(和虞常)说的话败露，把情况告诉了苏武。苏武说：“事情这样，这件事一定会牵连到我。被侮辱之后再死，更对不起国家了。”想要自杀，张畦、常惠一同阻止了他。虞常果然供出张胜。单子发怒，召集众贵族商议，想要杀死汉朝的使者，左伊秩訾说：“假如谋害单于，再拿什么来加重处罚呢？应当都让他们投降。”单于让卫律召苏武来受审。苏武对常惠等人说：“屈辱了自己的节操和国家的使命，即使活着，有什么脸面回汉朝去！”拔出佩刀来刺自己。卫律大惊，自己抱住苏武，派人骑马去召来医生。在地上挖了一个坑，燃上没有火苗的火，把苏武放在上面，敲打他的后背，使淤血流出来。苏武断了气，半天才恢复呼吸。常惠等人哭着，把他抬回营地。单于钦佩苏武的节操，早晚派人问候苏武，同时逮捕拘禁了张胜。
苏武渐渐伤愈，单于派人通知苏武，一起给虞常判罪，想趁此时机招降苏武。用剑杀虞常后，卫律说：“汉朝使臣张胜谋杀单于的亲近大臣，应当处死，单于招募投降的人，赦免他们的死罪。”举剑想刺张胜，张胜请求投降。卫律对苏武说：“副使有罪，应当牵连处罪。刀苏武说：“本来没有参预密谋，又不是亲属，怎么能说连带处罪？”卫律又举剑作要杀苏武的样子，苏武不动摇。卫律说：“苏君，我以前背弃汉朝归附匈奴，幸而蒙受大恩，赐给王号，率领数万兵众，马匹，牲畜满山，如此富贵。苏君今天投降，明天也和我一样。白白地用身体肥了野草，又有谁知道呢？”苏武不理睬。卫律说：“你通过我(的劝说)投降，我和你结为兄弟；现在不听我的劝说，以后即使再想见我，还办得到吗？”苏武斥骂卫律说：“你作为臣下，不顾恩情道义，背叛君主，离别亲人，在异族当投降者，见你干什么！况且单于信任你，让你决断别人的生死，你不平心主持公正，反而想让汉天子与匈奴单子相斗，看着他们遭受灾祸和失败。你明知道我不投降，想让两国互相攻杀，匈奴的灾祸，将从我身上开始了。”
卫律知道苏武终究也不受胁迫，禀报了单于。单于更加想让苏武投降，就幽禁了苏武，把他关在大窖里，断绝供应，不给他饮食。天下雪，苏武躺在地上咬雪，和毡毛一起咽下去，好几天也没死。匈奴认为他是神仙，就把苏武迁移到北海上没有人烟的地方，让他放牧公羊，公羊生了小羊，才能回国，把他的属员常惠等人，都分别安置到其它地方。苏武到北海后，供给的粮食不送来，挖野鼠穴内藏的草实来充饥。拿着汉朝的节杖牧羊，躺下起来都拿着，节杖的毛都掉光了。
从前，苏武和李陵都任侍中，苏武出使匈奴，次年，李陵投降，不敢求见苏武。过了很久，单子派李陵到北海边，为苏武设置酒筵歌舞，借机对苏武说：“单于听说我和你一向交往深厚，特意派我来劝说你。你平心静气地想等待归汉，但终究不能回汉朝，白白地在荒无人烟的地方自己受苦，信义表现在哪里呢？以前你哥哥任奉车都尉，侍从武帝到雍地的械阳官，扶着辇车走在门与照壁之间，碰到柱子上，折断了车辕，被弹劾犯了大不敬罪，用剑自杀了，皇帝赐钱二百万埋葬了他。孺卿随从皇帝去祭祀河东土神，骑马的宦官和黄门驸马争船，把黄门驸马推落到河里淹死了，骑马的宦官逃走，皇帝下诏让孺卿追捕，抓不到，害怕得服毒死了。我来时，你母亲已去世，我送葬到阳陵。你妻子年轻，听说已经改嫁了。只有两个妹妹、两个女儿、一个儿子，现在又过了十多年，生活都不知道了。人生好象早晨的露水，何必老这样自找苦吃？我刚投降时，精神恍惚，好像疯了，痛恨自己对不起汉朝，再加上老母亲关在保宫里。你不想投降，怎么能超过我？而且皇上年纪大了，法令无常，大臣没有罪而被灭族的有几十家，安危不可予测，你还为谁呢？希望你听我的劝告，不要再说什么了！”苏武回答：“苏武父子没有什么功业德行，全靠皇上造就，职位在将军之列，封爵为通侯，兄弟们都是皇帝的近臣，常常希望牺牲性命(来报答)。现在有了自己以死来报效的机会，即使受斧钺砍杀，下汤镬烹煮，实在是甘心乐意！臣子事奉皇帝，就像儿子事奉父亲，儿子为父亲而死，没有遗憾的，希望你别再说了。”李陵和苏武喝了几天酒，又说：“你一定要听从我的劝说。”苏武说：“按我自己的料想我早就死了！单于一定要我投降，请结束今天的欢聚，死在你面前。”李陵看见他非常真诚，叹息着说：“唉！义士！我和卫律的罪顶天了！”因此流下眼泪，沾湿了衣襟，和苏武告别而去。
汉昭帝当了皇帝，过了几年，匈奴和汉朝和好了。汉朝索要苏武等人，匈奴欺骗说苏武死了。后来汉朝使者又到匈奴，常惠请看守他的人和他一起去见汉使，夜里见到了汉朝的使者，陈述了事情的全部经过。教使者对单于说：“汉天子在上林苑中射猎，射到一只大雁，脚上拴着用绢帛写的信，说苏武等人在某一个大泽之中。”使者非常高兴，象常惠说的那样去责问单于。单于看着左右的大臣很吃惊，向汉朝的使者道歉说：“苏武等人确实还活着。”
单于召集苏武以前的属官，除过去已投降和去世的，跟随苏武回汉朝的一共有九个人。……苏武被扣留在匈奴共十九年，当初是壮年出使，到回来时，胡子头发都白了
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高二语文下册《苏武传》课文朗读
为了提高学生的文言文阅读水平，除了让学生精读教材中的文言文之外，还必须让学生课外阅读大量的文言文。教师要给学生推荐阅读书目，所推荐的书或文章必须是较浅显的、有代表性的和一定的趣味性的。
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