湖南第一师范学院，其前身为南宋时期张栻创办的长沙城南书院，1903年始立为湖南师范馆。1912年和1914年相继改为湖南公立第一师范学校和湖南省立第一师范学校，解放后更名为湖南省第一师范学校。2000年升格为普通高等专科学校。2008年升格为普通高等本科院校，并更为现名。
学院有“千年学府、百年师范”的美誉。这里群星灿烂，名人辈出：中国共产党的“一大”代表毛泽东、何叔衡、李达，上世纪四十年代我党“五大书记”之一任弼时， 中华民国开国元勋黄兴，“难酬蹈海亦英雄”的民主革命者陈天华，清代中兴名臣曾国藩、左宗棠，以及一大批杰出人物如蔡和森、李维汉、徐特立、杨昌济、谢觉哉、周谷城、田汉、黎锦熙、张国基、谭延闿、王先谦、何绍基等曾在此学习或工作。一代伟人毛泽东在此求学、工作达八个春秋，并在此从事中国共产党的创建等一系列革命活动。
学院占地面积1346亩，校舍建筑总面积42万余平方米，教学仪器设备总值6800多万元，纸质图书127万多册。现有在职教职工853人，其中专任教师691人。专任教师中有教授58人，副教授172人;博士49人,硕士328人。学院有享受政府特殊津贴专家3人，荣获曾宪梓教育奖教师4人，荣获湖南省首届教学名师奖教师1人。学院现有13个本科专业，33个专科专业，专业覆盖了教育学、文学、理学、工学、管理学、经济学六大学科门类。学院校风、教风、学风优良，人才培养质量好，毕业生基础知识扎实，实践能力强，综合素质高，普遍受到用人单位的欢迎，毕业生就业率历年保持在90%以上。学院为全国重点文物保护单位、全国爱国主义教育示范基地。