“元首”一词来源于拉丁文，元首是古罗马共和国时代，对最高统治者的尊称。今亦称代表国家的最高领导人。

天皇是日本皇帝的称呼。日本新宪法规定：天皇是“日本国的象征。日本国民整体的象征”。

沙皇是俄罗斯国家帝王的称号，1917年2月，俄国资产阶级革命爆发，沙皇制度彻底被推翻。

苏丹一词来自阿拉伯语，含有“力量和权威”的意思，是穆斯林国家统治者的称号。