我第一次来中国是读高三的第一个学期，之前没有学过汉语。来之前的那年暑假我就买了一套中文磁带，放在车上，开车的时候就听。我以为那样做效果就会很好，以为到了中国就能很快学会讲中文。然而，到了北京以后我发现没有那么简单，我听的那些磁带好像并没有给我多大的帮助，我在北京呆了几周还是没法跟人沟通，自己觉得很郁闷。但是，学了三个月以后，我还是有了一定的进步，基本的沟通没有什么太大的问题。
经常有人问我能否分享一下自己学习汉语的经验，以帮助中国学生学习英文。这其中的问题是我学中文的经验和中国学生学英文的经验是有很大的区别的，主要的原因是我是在中国学的中文，有一个现成的语言环境，而中国学生大多数没有一个现成的语言环境。但我后来又想了想，觉得学语言还是有很多基本的道理适合于不同学习者。出于这种想法，我前两个月写了一篇标题为《如何学好英语》的文章，反响不错，网上很容易搜得到。那篇文章讲得更多是技术方面的事情，也就是说具体有哪些行动才能学好一门语言。这篇文章讲得更多是心理方面的，也就是说从精神上需要意识到哪些事情才能学好。我认为两者同样的重要。
1. 学好一门语言是需要动力的
我在美国开始学汉语的动力不是很明确。我只不过是觉得应该学一学。到了中国之后动力才很明确：我要是不学的话，我就没办法和他人沟通，所以一定要学好！
没有动力人是不会行动的。动力越明确、越能够打动人心，行动就越可靠。
你如果想学好英语，你必须找到自己的动力，否则就不会动。有的人好像天生对学英语感兴趣，这就可以作为他们的动力，这些人比较幸运。而大部分的人没有这种与生俱来的兴趣，他们必须寻找其他的作为动力。在“我为什么要学英语？”这一问题上，我们要找到一个能够打动自己的回答，可能的回答很多：为了找好工作、为了与更多人交流、为了赚更多的钱、为了让女朋友为你骄傲、为了看懂原版电影和美剧、为了考过雅思托福等等。关键是要能够打动你自己的心，让你真正地行动起来。我建议你随身带个纸条，上面写着一句：I want to learn English because...
有了动力才能有行动。
2. 学好一门语言需要花很多时间
我来中国之前以为很快就能学好中文，后来才发现需要大量的时间。不过，一旦我意识到了需要的时间，我就能够正确地安排我的学习。 David Allen有一句关于个人管理的话我认为讲得很有道理，他说，“You have to think about your stuff more than you realize but not as much as you're afraid you might." 也就是说，为了管好自己的事情，要花比自己想象的多的时间思考自己的事情，但要花的时间远远没有自己害怕的那么多。其实，学英语也是这样的，你要是想真正学好，确实要花很多时间，不可能随随便便就学会。但是，也并不需要牺牲自己的生活才能学会。只要重复地去做一些小事情，时间一长就能有非常明显的效果。
在《如何学好英语》里面我提到了2000个小时大概能够学好英语。这个数据乍一听很可怕，但是如果分到大学四年的每一天，也就是每天不到一个半小时。更何况，大部分的大学生并不是从零开始。
3. 学好一门语言需要积极的态度
有本书叫做《态度决定一切》，这么一个说法也许有点夸张，但是也存在一定的道理。一个积极的态度对学好一门语言有非常关键的作用，因为在学习当中，态度会影响两件极其重要的事情：1）投入的时间；2）学习时间的质量。
那么，态度怎么能够影响学习时间和质量呢？其实很简单。如果我们的态度很悲观，每次出现错误就开始骂自己笨或者骂自己学习不好，那么我们很有可能就会放弃。另外一方面，如果我们学习的时候态度很悲观，老埋怨自己为什么要学这些东西，学习的精神会分散，学习的效果也会极度下降。
在我学汉语的时候，我们班上有的同学一直没有能够调整自己的心态，他们到最后的学习成果也很受影响。他们每次在班上犯了错误就觉得很不好意思，经常会埋怨自己学得太慢。实际上，这样的态度会变成一个self-fulfilling prophecy（自我现实的语言）。
正确的学习态度应该是积极向上的、鼓励性的、幽默的、包容的、好奇的、自信的。只有这样的态度会给我们带来最好的学习效果。犯了错误要原谅自己，要意识到重复犯错才能提高，才能学会。
4. 学好一门语言需要刻意地学习
有的要出国的同学认为在国内学英语太难，想应付着过雅思，出了国再学习，这样的想法其实挺危险的。要想学好英语不能光靠出国。我在美国认识很多中国学生，在美国呆了很久但英语却说得很烂；同时，我也认识很多在中国呆了很久但汉语根本就不会说的外国朋友。不管是一个美国人学汉语还是一个中国人学英语，都不能完全依靠在国外呆着的“语言渗透”。就算你在美国，也要刻意地学英语才能有显著的提高。
我所说的“刻意地学习”就是上面提到的“重复地做一些小事情”，比如日常的阅读、朗读、模仿等。更详细的可以参考《如何学好英语》。有了这样的有意识的学习才能够实现持续的提高。
5. 学好一门语言没有那么难
世界上有那么多的人已经学好了英语，你怎么可能学不会？看看周围的朋友，肯定有英语学得很好的。好好分析他们的行为，也可以问问他们是怎么学的。我基本上可以保证：他们有学习的动力，花了该花的时间，学习期间保持了良好的心态、而且他们是很刻意地安排了自己的学习时间。
你呢？没什么大不了的，今天就行动起来吧！
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过来人谈高中英语学习
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