地理大发现后，首先向海外发展实行殖民扩张的是西班牙和葡萄牙两国。但是到16世纪末和17世纪初，荷兰、法国及英国也走上殖民扩张的舞台，它们不但取代了西、葡两国的地位，而且互相争夺海上霸权，最后取得胜利的是英国。欧洲列强海外殖民扩张的过程也是殖民主义者疯狂地掠夺、榨取殖民地人民的过程，他们通过掠夺和榨取养肥了西欧的资本主义，从而加速了工业革命的到来。与此同时，以中国为首的东方诸国实行闭关自守，满足于现状不求进取。因此，西方先进、东方落后的局面正是在这个时期确定下来。在这个时期，世界各地区之间联系的加强，为19世纪末世界之形成一个整体，打下了基础。
殖民扩张
1．荷兰、英国的殖民扩张
（1）17世纪荷兰垄断了世界航运业，成为世界上的“海上马车夫”。
（2）英国在北美建立的第一块殖民地是：弗吉尼亚。
（3）英荷战争的导火线：英国颁布《航海条例》。（《航海条例》内容：凡是出入英国或英国殖民地的货物都必须由英国船只载运）
（4）英法“七年战争”（1756——1763）
结果：英国获得法属北美殖民地，确立在印度优势，成为海上霸主和最大的殖民帝国。
2．殖民国家的矛盾和冲突
战争 背景 结果
1.英西 战争 打败西班牙“无敌舰队”,
英国开始确立海上霸权
2.英荷战争 西班牙衰落，荷兰控制世界；英法崛起
导火线:英颁布《航海条例》 荷兰丧失海上霸主地位，失去北美殖民地
3.英法战争 法国插足印度、北美；
英法在印度、北美矛盾尖锐 英国获得法属北美殖民地，确立在印度优势，成为海上霸主和最大的殖民帝国。
3.殖民主义的罪恶
1．野蛮的掠夺
2．残酷的屠杀
3．强盗的贸易 罪恶的三角贸易
4.★如何辨证地看待殖民扩张活动？
提示：破坏性、建设性
对殖民国家而言
（1）从殖民地掠夺了大量的财富，转化为资本，欧洲资本主义发展。
（2）打破世界相对孤立状态，使世界日益成为相互影响、联系紧密的整体，促进了世界一体化的进程。
对殖民地而言
（1）殖民主义是灾难和祸害，造成了亚、非、拉地区的落后。
（2）殖民主义带来了先进的生产方式、生活方式和思想观念，促进了殖民地历史的发展和进步。
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