《药》主题蕴义深邃，人物形象生动传神，具有很高的典型性。讲好经典作品，对提高学生的阅读及鉴赏能力，具有重要意义。
对于《药》的主题，学术界一直有争议，对早期课文“预习提示”中主题表述方面，我早就有不同看法。（一九九二年曾写文章与同行交流。）现根据本人的理解，谈谈对《药》主题的看法，以祈得到同行的指正。
关于《药》的主题思想，历来较为流行的观点是：
“小说通过华老栓、夏瑜形象的描写，揭露了封建统治阶级不仅从政治上压榨人民,经济上剥削人民,而且从精神上奴役劳动人民的罪行，批判了资产阶级旧民主主义革命者脱离群众，革命不彻底的错误，唤醒人们觉悟起来，进行彻底的反帝反封建的斗争。”（南京师范学院中文系现代文学教研组《鲁迅作品分析：〈药〉分析》1973年2月号）
一九八七年前所版高中语文课本“预习提示”内容更强调“批判了资产阶级的旧民主主义革命者脱离人民群众，革命不彻底的错误”。这方面认为是“更为重要”，对此，我有不同的意见，前者嫌杂，后者则偏。
“辛亥革命”这一近代时期资产阶级旧民主主义革命为什么以失败而告终？这是一个复杂的政治学与历史学问题,当中有革命者的自身问题,也有敌我力量对比的问题。而较多的政治学家把失败的主要原因归咎于革命者的自身问题,认为革命者自身性质决定了其“革命的不彻底性”及“脱离群众”。辛亥革命失败的原因是多方面的，到底主要原因是什么？这不是本文讨论的范围，我所不同意的是某些人把《药》的主题说成是“更重要的是”暴露了资产阶级旧民主主义革命者“革命的不彻底性”和“脱离群众”。其实这种说法带有观念性，而不是从具体作品的分析来得出结论的，因而显得牵强和武断，脱离作品实际，有“强加于文”之嫌。
本人认为，鲁迅先生的《药》是从某一特定角度去剖析辛亥革命失败的原因和教训，以期引起人们思考和注意。《药》所描绘的是辛亥革命之前清末封建社会的现实，封建势力猖獗，人民群众在封建势力重压之下处于麻木落后，不觉悟的精神状态，他们不懂得反抗自救，不理解革命者为之奋斗，流血牺牲的目标是什么，更谈不上以实际行动支持革命。一句话，《药》暴露了人民群众在封建压迫下麻木愚昧的精神状态，呼吁人们寻找唤醒他们的“药方”。
我们试从《药》的人物形象分析入手来把握这个主题。《药》共描写了十一个人物，其中最重要的有两个：“华老栓”与“夏瑜”。华老栓是市镇市民，夫妻辛勤操持着一个小茶馆，是普通的劳动人民。他的儿子华小栓患有严重的痨病，他不去求医，却相信别人说人血馒头可以治病，于是千方百计去找人血，他拼命积攒铜钱，只想着尽快把人血馒头取到手，好医治儿子的痨病，至于流血的是谁？为什么被杀？他不用也根本没有想这些问题，什么“革命”“造反”就更没有关心的必要了。华老栓迷信、麻木、毫无反抗意识，只图家庭平安便心满意足了。为了医治儿子的病，他糊里糊涂地与杀害革命者的刽子手交易。华老栓是旧中国千千万万人民的代表，是在长期封建重压下变成这样愚昧、麻木的，为了突现这一时期人民群众的精神状态,作品还描写了一组群像：在杀害夏瑜时，有“一堆”看得起劲的观众，“颈项都伸得很长，仿佛许多鸭，被无形的手捏住了的，向上提着。”他们除了看热闹的好奇心外，毫无别的感觉,在议论夏瑜之死时，“花白胡子”“驼背五少爷”等人听说夏瑜在狱中的表现后，把他当成“疯子”。烈士的母亲觉悟比起华老栓他们并不见得高，她觉得儿子被杀，是无脸见人的事，上坟时“惨白的脸上，现出些羞愧的颜色”。这些描写把辛亥革命前夕在封建势力重压下人民群众的精神状态淋漓尽致地表现了出来。
“夏瑜”是作品中另一个重要人物，他是个资产阶级民主革命者，是一位勇敢的革命战士，他有一定的觉悟及政治理想，他知道“这大清的天下是我们大家的”；他有革命热情和大无畏精神，“关在牢里，还劝牢头造反。”作者对这个革命战士予以肯定，没有丝毫的批判。作者写夏瑜主要是为了表现群众怎样对待革命和革命者，以此来揭示当时的社会现实。从“华老栓”到“花白胡子”“驼背五少爷”“华大妈”“夏四奶奶”，组成一组群像：人民群众长期处在封建统治重压下，变得愚昧麻木，对革命毫无知觉。当然，我们不能因此而过分责怪群众。但毕竟这是一定历史时期的社会现实，作品向人民展现了这一历史时期社会的一个侧面，关于这一点，鲁迅先生意识是很清楚的，且看先生的活：
“我们中国本不是发生新主义的地方，也没有容纳新主义的处所。”“新主义宣传者是放火么，也须别人有精神的燃料，才会着火；是弹琴人么，别人的身上必须有弦索，才会出声；是发声器么，别人必须是发声器，才会共鸣。中国人都有些很不像样，所以不会相干。”（鲁迅《随感录·五十九“圣武”》）
鲁迅这段话最好解释了《药》的主题，而这篇讲话，恰恰与《药》刊印在同一期《新青年》上，鲁迅先生的看法是实事求是、冷静而清醒的。至于夏瑜为代表的革命者“没有发动群众”“脱离群众”的说法，很难让人信服：一个被囚在牢中尚且劝“牢头”造反的革命者，难以想象他平时没有做宣传鼓动工作，因此，与其说“革命者没有发动群众”，毋宁说“群众难以发动起来”，甚至是“发而不动”更为确切些。
综上所述，《药》的主题可以这样归纳：作品通过描写华夏两家的悲剧，揭露了封建统治阶级压迫、毒害劳动人民的罪恶，暴露了人民群众在统治阶级长期重压下陷入愚昧麻木的精神状态，呼吁人们寻找唤醒民众觉悟的“药方”。
对作品理解了，教学设计思路就清晰了。《药》的教学难点在于引导学生理解作者的主题。要达到这个要求，就必须实事求是，从作品实际出发，从人物形象分析入手，根据不同类型人物的精神面貌去理解整个社会面貌。所以我确定教学重点是“人物形象分析”，教学难点是理解主题思想，教学过程必须通过讲授重点来突破难点，因而我讲授此课时采用“人物形象分析法”，在通读课文的基础上，着重分析“华老栓”“夏瑜”两个人物的性格特征及其社会意义，以此达到理解作品主题这一教学目的。
下面是“人物形象分析”的板书设计：
华老栓：小城市市民[正面描写]
（一）社会地位
（1）开茶馆为生──辛勤劳苦、善良安分、普通民市
（2）用自己积蓄的钱买“药”──善良、安分守己
（二）精神状态
（1）不求医、相信“人血馒头”可治病──迷信、愚昧，谁流的血？不闻不问、迷信愚昧
（2）别的事情都置之度外。为什么流血？不了解。麻木落后，什么人流血？无知的愿望
[分析]华老栓是小城市贫民，是特殊历史时期群众的代表，其主要性格特征是迷信愚昧、麻木落后，要发动这样的人起来革命，极困难。
夏瑜：资产阶级民主革命战士[侧面描写]
〈一〉自身表现
（1）关在牢里还要劝牢头造反──大无畏精神，主观上：进步
（2）“这大清的天下是我们大家的”──有政治理想
〈二〉别人对他的态度
（1）嘲讽他、说他“疯了”（“花白胡子”“驼背五少爷”等人）
（2）行刑时许多人只是看热闹，客观上：愚昧
（3）他的血用来“治病”，群众不理解革命
（4）夏三爷爷告密，愚昧不觉悟
（5）夏四奶奶上坟，面露羞愧颜色
[分析]在夏瑜身上，体现了资产阶级旧民主主义革命者有革命的热情和献身精神。但群众及亲人不理解，不知革命是怎么回事，反映了他们的愚昧和不觉悟。
康大叔：封建统治阶级的鹰犬、走狗（这个人物形象由学生自己分析，引导学生从肖像、行为、服饰三方面来分析人物性格，然后板书）
肖像：“眼光像两把刀”“满脸横肉”凶恶
行为：“抢”“扯”“裹”“塞”“抓”“捏”“哼”“闯”贪婪，穷凶极恶的反动势力代表
“披着玄色布衫”服饰：“散着纽扣”粗鲁“胡乱捆在腰间”
[分析]“康大叔”是反动派的爪牙、鹰犬，代表王朝权威，从他身上看到封建势力的强大。
[小结]社会现实：革命者──勇敢、有革命热情、有政治理想
群众一愚昧麻木、迷信落后
敌人──穷凶极恶
这样的社会现实，革命力量如此薄弱，发动革命必然失利。作品旨在提醒人们必须寻找救治群众的“药方”，以唤起民众的觉醒，壮大革命队伍，最终推翻封建统治。
通过以上人物形象分析，对作品主题就不难理解了。
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