●课文说明
一、课文内容
本文节选自叶蜚声、徐通锵编着的《语言学纲要》。全书系统地阐述了语言的性质、结构规律、演变规律以及语言与文字的关系等方面的问题，能使读者对语言学的基本概念、基本理论和基础知识有一个全面的理解和认识。
本文节选的是该书的第一章第一节，从语言是人类最重要的交际工具的角度阐述语言的社会功能。全文分三个方面来讲。
第一，语言和说话。在很多人的意识里，以为语言就是说话。其实，在语言学范畴中，语言不同于说话，不同于我们平常说出的话语。那么，它们有什么不同呢？语言是从话语中抽象出来的一套语音、词汇和语法的规则，而说话或话语则是运用语言“生产”出来的“产品”，语言存在于说话或话语之中。作者用实例说明：人们的话语是无限的，话语的长度也是无限的，而组成话语的词和组合规则是有限的。也就是说，每个人说话都必须使用这有限的词语，必须遵守社会约定俗成的语言规则。
第二，语言是人类社会的交际工具。这一部分说明，语言是社会现象，它与社会相互依存，是人们交流思想、进行交际的工具。没有语言，就无法形成人类社会，社会也无法向前发展。同时，语言没有阶级性，任何人都可以使用它，都有权使用它，它共同服务于整个社会。我们曾经学过吕叔湘先生的《人类的语言》一文，其中讲到鹦鹉学舌，讲到有些动物也能模仿人类说话，但那些都不能叫真正的语言。这一点也可以佐证本文所讲的道理。会不会说话，有没有自己的语言，这是人类和其他动物最根本的区别之一。
第三，语言是人类最重要的交际工具。这一部分阐明语言不仅是人类交际的工具，而且是人类交际中最重要的工具。作者先讲语言之外还有其他的交际工具，如文字、旗语、红绿灯等，其中文字也很重要，但它是以语言为基础产生的，只能作为语言的辅助性工具。至于其他的工具，适用范围、所表达的意义非常有限，当然更无法与语言相提并论。接着作者用大量篇幅讲伴随语言交际使用的非语言手段──也叫态势语或伴随动作，因为这方面的研究以往没有引起研究者更多的注意。非语言手段包括面部表情、手的动作、身体姿态等，大多数情况下是伴随语言发挥交际作用，有时也能独立完成一些简单的交际任务。每个人的伴随动作不同，民族之间也往往有较大的差异，但它们能更好地辅助语言产生一定的表达效果。最后得出结论，语言是人类最重要的交际工具。
二、学习重点
本文的重点是结合自己说话的实际，联系以前学过的有关语言方面的文章，理解作者所阐述的主要观点。
本文所讲的道理不难理解，但要注意：首先要从语言学的角度出发，不能囿于一般的日常生活常识；其次要注意联系以前学过的或自己了解的语言学的理论和知识，为本文的观点找一些佐证，以帮助自己更好地理解课文。
●解题指导
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第六册 第三单元 单元说明
《红楼梦》，原名《石头记》，曹雪芹著，中国古代四大名著之一。因当时社会环境和手抄流传，使仅保存80回，现版本很多，通行本后40回高鹗续（或无名氏），对作者原意篡改极大且对古本进行过修改，特别是结局，贾家毋庸置疑会走向衰亡，而不会像续本那样复兴。
- 第六册 修辞是一个选择过程
- 第六册 语言的演变
- 第六册 语言与文学
- 第六册 屈原列传（节选）