北京大学创办于1898年,初名京师大学堂,是中国第一所国立综合性大学,也是当时中国最高教育行政机关。辛亥革命后,于1912年改为现名。
作为新文化运动的中心和“五四”运动的策源地,作为中国最早传播马克思主义和民主科学思想的发祥地,作为中国共产党最早的活动基地,北京 大学为民族的振兴和解放、国家的建设和发展、社会的文明和进步做出了不可替代的贡献,在中国走向现代化的进程中起到了重要的先锋作用。爱国、进步、民主、 科学的传统精神和勤奋、严谨、求实、创新的学风在这里生生不息、代代相传。
北京大学现有中国科学院院士58名、中国工程院院士8名、第三世界科学院院士16名、“973项目”首席科学家25人、长江学者111人,国家杰出青年科学基金获得者144人。