十五世纪末至十六世纪初，欧洲人开辟了通往印度和美洲的航路，从而发现了美洲大陆，这个事件在历史上习惯称为“地理大发现”。地理大发现也促进了资本主义的发展。而且地理大发现促进了科学技术的进步。由于航海需要解决许多实际问题，天文学、数学得到了很大的发展。
一、新航路的开辟
（1）原因：直接：土耳其扩张阻隔了传统商路。
根本（经济根源）：资本主义经济的萌生。
（2）最早探寻新航路的国家是：葡萄牙和西班牙
（3）新航路开辟的四位航海家：（会考要求迪亚士、哥伦布的知识即可）
①迪亚士最先到达好望角；②哥伦布发现美洲新大陆；③达伽马直通印度；④麦哲伦船队作环球航行。
新航路的开辟的经过
时间 航海家 国籍 支持国 方向 最终到达地
1487年 迪亚士 葡萄牙 葡萄牙 向东
好望角
1497年 达．伽马 葡萄牙 葡萄牙 印 度
1492年 哥伦布 意大利 西班牙 向西
美 洲
1519—1522年 麦哲伦船队 西班牙 西班牙 环球航行
（4）新航路的开辟对世界历史产生了的影响
①引起了“商业革命”（ 商品种类--增多，贸易范围--扩大，贸易中心--转移）和“价格革命”（货币贬值，社会分化）。
它有力地加强了封建制度的衰落和资本主义的发展。（最主要影响）
②使世界市场开始形成。
③使各地区和民族之间的联系日益密切。
④揭开了殖民扩张的序幕。
⑤冲击西欧的思想文化领域——证明了“地圆学说”的科学性，打击了教会的威信。
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