1. 最后一刻
1961年1月20日,肯尼迪宣誓就任美国第35任总统。他的就职演说被公认是美国历史上最精彩的总统就职演说之一。其中有几十句精辟的句子被后人经常使用。他最著名的话是:“不要问你的国家愿为你做些什么,而要问你自己愿为你的国家做些什么。”但在最后一刻,他又把讲稿中的“愿”字改为“能”字,因而更能引起听众的深思。
请我们记住肯尼迪的这句名言吧——
“不要问你的国家能为你做些什么,而要问你自己能为你的国家做些什么。”
2. 不妨绕点弯路
美国的哈佛大学要在中国招一名学生,这名学生的所有费用由美国政府全额提供,考试结束了,有30名学生成为候选人。
考试结束后的第十天,是面试的日子。30名学生及其家长云集在上海的锦江饭店等待面试。当主考官劳伦斯•金出现在饭店的大厅时,一下子被人们围了起来,他们用熟练的英语向他问候,有的甚至还迫不及待地向他作自我介绍。这时,只有一名学生,不知是站起来晚了,还是什么别的原因,总之,没来得及围上去。
正当他站在那儿,不知如何是好时,他看到劳伦斯•金的夫人被冷落一旁,于是就走向前去和她打招呼。他没有作自我介绍,也没有打听面试的内容,而是问她对上海的感觉。就在劳伦斯•金被围得水泄不通,不知如何招架的时候,他们两人在大厅的一角,却聊得非常投机。
这名学生在30名候选人中,成绩不是最好的。可是,最后他被劳伦斯•金选中了。这件事在中国曾引起不小的震动。有的说,他太幸运了。有的说,他太有计谋了。还有的说,劳伦斯•金简直是个傀儡。
然而,不论世人如何看待这件事,在这个世界上有这么一种现象,谁都无法否认和忽视,那就是:当捷径上人满为患的时候,不妨绕点弯路,这样也许能更快地到达目的地。
3. 斯坦福大学的由来
一对老年夫妇来到了美国哈佛大学校长办公室门前。
秘书问:“请问你们找哪位?”
老年夫妇说:“我们想找校长。”
秘书问:“你们有没有事先预约?”
老年夫妇说:“没有,我们是慕名而来。”
秘书看这对老年夫妻穿得皱巴巴的衣服,一副平民模样,好像刚从乡下来,就拒绝了他们,说“校长工作很忙,他没有时间见你们。”
妇人说:“好没关系,我们等他。”
他们便坐在那儿等,秘书以为他们会知难而退,谁知他们一坐就是几个小时。秘书于是告诉了校长。校长为了打发走这对固执的夫妇,便约见他们。老年夫妇对校长说:“我们的儿子曾经在哈佛上学,但是他现在死了,我们想在校园里为他留点纪念物。”
校长打断了他们的话:“对不起,我无法满足你们的要求。如果每一个在哈佛上过学的人,去世之后都要在校园中留下纪念物,那哈佛大学不就成了墓园吗?”
老年夫妇解释说:“不,我们的意思是捐建一座大楼。”
校长觉得好笑:“你们知道捐一座大楼要多少钱吗?”老年夫妻摇摇头。
校长自豪的说:“我们所有的建筑值750万美元。”
老年夫妻听完,不言语了。过了一会儿,这对老年夫妇说:“建一座大楼只要750万美元,我们何不建造一所大学呢?”
校长听完,以为他们是痴人说梦,就转身离去了。
不久,一所大学投入建筑,投资方就是这两位老人,大学就以这两位老人的名字命名,叫斯坦福大学。
同样的轻视,在我们的生活中已经习以为常。我们每天都在轻视那些冒昧敲门的推销者、街头问路的旅客、路边的乞丐、打工的民工……我们的轻视,损失也许没有750万美元那么多,但至少损失了别人的感激和尊敬。
4. “秃头论证”
哲学上有“秃头论证”的理论,它含有这样的问题:少一根头发能否造成一个秃头——回答说不能。再少一根怎么样——回答说还是不行。这个问题一直重复下去,到后来,回答却是已成为秃头了,而这在一开始是遭到否定的。
成为秃头的界限是头发一万根?一百根?十根?一根?一根也没有?无法确认。但可以肯定的是,当头发还剩下一百根,十根时,人们早已毫不迟疑地公认其为秃头了。突变是在人们不知不觉的渐变中发生的,当你惊觉时,事物的性质早巳走到了反面。
我们的环境变化也是如此。森林正在减少,能在旷野见到零星的树木却再也见不到森林的情景即将发生;动物正在消亡,能在动物园中见到狮虎豹象却再也见不到野兽的情景悄然来临;空气、水质正在恶化,臭氧层空洞正在扩大……
也许,在21世纪20、或50、或80年代,地球人蓦然回首,才体味到生活已万事全非。
5. 石场与科斯定理
有一个经营石场的商人,他靠炸石山卖石头赚钱,一年利润有几百万。这个商人在石场周围又买了一大片地,一直闲置着。
他买这么大片的空地干什么?是浪费吗?是得不偿失还是市场失灵?不是。石场主人把石场周围的土地都买下来,是为了阻止房地产开发商在石场周围盖楼房。因为一旦盖好楼房住宅,住户就势必会联合起来投诉石场的爆破声扰民,石场的生意就永无宁日了。有鉴于此,石场主人就赶紧把周围的空地买下来,避免了以后的纠葛。
石场主人显然不知道谁是科斯,但他的聪明作法,是与科斯定理相符的,就是说,资源会落到能创造最高价值的用途上。石场旁边的土地,最高价值的用途就是空置。若这片土地用来盖房子的价值超过石场的收入,房地产开发商是会倒过来买下石场的。
6. 再坚持一下
有一个故事,大意是说由于缺水而被困在沙漠里的两个旅人,一个旅人要抓住最后一线希望去找水,便将自己的水袋交给同伴说,你一定要耐心等待。临行前他拔出一支手枪:“里面有5颗子弹,你每隔一小时就向天空的一枪,这样我就不会迷失方向,找到水便能循着枪声返回你身边了。”
同伴等呵等,等枪里还剩下最后一颗子弹时,他还没有回来,是被风沙吞没了还是找到水自己离开了?一种深深的恐惧和绝望吞噬着他的精神和灵魂,他将最后一颗子弹打进了自己的胸膛。其时,他的同伴刚刚向一位赶骆驼的老人讨到了水,当他寻着枪响的方向找到原处时,看到了同伴的尸体。就差一步,他没有等到。
前不久看到一篇报道,说一对下岗夫妻几经商海的沉浮与磨难后还是陷入了“绝境”,最后一个已成交的客户也迟迟不能兑付他们货款,在各种沉重的压力聚拢之时,他们绝望了,打开煤气抱着三岁的女儿自杀了。几日后,一个人登门感觉情况不对,才报了警,发现了这个悲剧。这个人就是他们的最后一个客户。原来他刚刚把拖欠的一笔不小的款汇入他们的账号,想要通知一声时,电话无论如何也联系不上,才亲自登门。这笔款足能够让那对夫妻东山再起……就差一步,他们没有等到。
人生固有它的磨难和困境,当我们独行于茫茫黑夜,手足无措的时候,都会不同程度地产生绝望情绪,只有凭着坚强意志抓住希望后,回首才发现,一切其实都没什么大不了的。何况,大多数时候光明距我们仅差一步,只需——再坚持一下。
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