压力往往被认为对人体有害，然而，美国斯坦福大学近期的研究表明，虽然长期的压力确实能够造成多种疾病的发生，甚至可能致死，但是几分钟或者几个小时的压力却对人体有益，能够促进免疫细胞对身体的保护。
研究者对57名手术患者进行跟踪调查后发现，相对于应激反应比较弱的患者，那些受到强烈压力的病人，获得了最好的免疫反应，恢复功能更好，所以恢复得更快，感觉到的疼痛更少。
长期压力可能致死
人们通常认为，压力不是好事，它会引起一系列疾病，包括心脏病、癌症等。
荷兰UV大学的医学科学家尼科尔·沃古泽恩斯的研究表明，强大的精神压力会促使人体内产生大量激素和皮质醇，导致一些65岁以上的老人死于心血管疾病。他甚至还发现，皮质醇产生水平高于30%的人群，死亡率是那些低于30%人群的5倍。
我们都有压力，其中那些承受重复压力的人，或者生活节奏紧张的人，或者正在节食的人，或者每晚睡眠少于8小时的人，都很有可能长期处在压力状况下，从而使他们的皮质醇水平长期偏高。这时皮质醇的负面效应开始显现为新陈代谢的变动：血糖升高、食欲增加、体重上升、性欲减退以及极度疲劳等。
短期压力可能有益
但是，现在新的证据显示，短时间的压力实际上对于人体的健康是有益的，它能够让我们避免感染，帮助伤口愈合，还能够有助于术后愈合。有人甚至还建议注射压力荷尔蒙——应激激素皮质醇可能会有助于人们从疾病中康复过来。
美国斯坦福大学的研究人员，在对担忧和压力的正面作用进行调查后提出，进行应激激素皮质醇的注射可能对那种即将接受手术或者那些种植疫苗的人有益，为的就是能够让他们的免疫系统“涡轮式增压”。
2009年，斯坦福大学的研究小组进行了关键性的研究，最后发现，压力有助于提高手术后的恢复效果。他们对57名患者进行跟踪调研，这些病患都即将接受膝盖手术以修复他们关节处的软骨损伤。就在手术的前几天，研究人员抽取血液样本以计算每个病人的身体系统中免疫细胞的数量。然后，在手术当天的早晨，就在接受全身麻醉之前几分钟，他们重复了这个过程。研究人员据此能够确定哪些患者由于受到手术的压力，体内的免疫细胞增加的最高。而在接下来的一年中，他们将追踪这些患者的恢复情况。
该研究结论近期刊登在《骨与关节外科》杂志上，研究结果显示，相对于应激反应比较弱的患者，那些受到强烈压力的病人，获得了最好的免疫反应，从而恢复得更快，有更少的疼痛，并且获得了更好的膝关节功能的恢复。
在他们最新的研究中，斯坦福大学的研究团队已经成功地查明了压力和增强免疫系统到底有多少关系。
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